El 13 de Octubre de 2006, el comité para el Premio Nóbel en Oslo, anunció que Muhammad Yunus y el Banco Grameen sería galardonado con el Premio Nóbel de La Paz 2006.
Nació en 1940, en Bangladesh, donde estudió Ciencias Económicas.Gracias a una beca pudo estudiar un doctorado en Estados Unidos, donde trabajó como profesor hasta que regresó a su país en 1971.
En 1976 pensó que los más pobres no abandonarían nunca su estado de no acceder a créditos de bajo interés y sin la obligación de aportar una garantía.Decidió conceder micro-créditos a mujeres que querían emprender actividades comerciales artesanales.
La gran mayoría de los créditos se hicieron a mujeres.Más del 90% de los prestamos fueron devueltos.
"cuando una mujer consigue rendimientos por su actividad, los que se benefician en primer lugar son sus propios hijos"
El éxito conseguido le animó a ampliar la concesión de micro-créditos con ayuda de sus estudiantes.En 1983 fundó el Grameen Bank 'El Banco de los Pobres'.Trabajan en él 12.000 personas, reparte cada año 500 millones de dólares en créditos. No existe ninguna garantía de por medio, pero la devolución del dinero es del 99%, a pesar de tener tres millones y medio de acreedores. El 70% de estos 500 millones de dólares provienen de los ahorros de los acreedores y el otro 30%, de la gente que tiene su dinero depositado en el banco.Con más de mil sucursales por todo el mundo, está siendo imitado por más de 7.000 organizaciones.
En el pasado Fórum de las Culturas, Barcelona 2004, declaró:
«Queremos hacer negocios con los que no tienen nada»
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«hemos creado un sistema contrario al establecido: si tienes muy poco, te dedicaremos mucha atención; si no tienes nada, aún te dedicaremos más».
«nuestra manera de hacer ha dado resultados maravillosos; nos interesan los más pobres y, sobre todo, las mujeres».
«es preciso cambiar el sistema porque es el que ha creado la pobreza y nunca no la podrá erradicar.El sistema no actúa para provocar ningún cambio. Se limita a ayudar a que los pobres puedan sobrevivir, lo cual garantiza la continuidad de la pobreza.»
Doctor Honoris Causa por más de diez universidades de todo el mundo y ganador del Premio Príncipe de Asturias de la Concordia.En 1997 recibió el Premio "Ayuda a la Auto-ayuda" en Oslo, Noruega.reproduzco aquí su discurso:
"No me enseñaron a entender la iniciativa personal. Me enseñaron, como a todos los estudiantes de ciencias económicas, a creer que toda la gente, a medida que va creciendo, debe prepararse para conseguir empleo en el mercado laboral. Si Ud. no logra conseguir un puesto, se inscribe para recibir ayuda del gobierno. Pero no podía sustentar estas creencias cuando me enfrenté a la vida real de los pobres en Bangladesh. Para la mayoría de ellos, el mercado de trabajo no significaba mucho. Para sobrevivir, se concentraban en sus propias actividades económicas. Pero las instituciones políticas y económicas no se daban cuenta de su lucha. Eran rechazados por las instituciones formales, sin haber hecho nada para merecerlo . . .
Me asombraba ver cómo sufrían los pobres porque no podían conseguir una pequeña suma de capital de trabajo - la cantidad que necesitaban era inferior a un dólar por persona. Algunos de ellos sólo podían conseguir el dinero en condiciones muy injustas. Tenían que vender los bienes al prestamista al precio arbitrario que él decidía . . .
Creamos instituciones y políticas basadas en la manera en que hacemos suposiciones sobre nosotros y otros. Aceptamos el hecho que siempre habrá pobres entre nosotros. Por eso hemos tenido gente pobre entre nosotros. Si hubiéramos creído que la pobreza es inaceptable para nosotros, y que no debe pertenecer a un mundo civilizado, habríamos creado instituciones y políticas apropiadas para crear un mundo sin pobreza. Queríamos ir a la Luna - y fuimos a ella. Queríamos comunicarnos unos con otros muy rápidamente - por lo que hicimos los cambios necesarios en la tecnología de las comunicaciones. Logramos lo que queremos lograr. Si no estamos logrando algo, mi primera sospecha recae sobre la intensidad de nuestro deseo de lograrlo.
Creo firmemente que podemos crear un mundo sin pobreza, si queremos . . . En ese mundo, el único lugar para ver la pobreza es en un museo. Cuando los escolares visiten el museo de pobreza, se horrorizarán al ver la miseria e indignidad de los seres humanos. Culparán a sus antepasados por tolerar esta condición inhumana de una manera masiva . . .
Grameen me ha enseñado dos cosas: primero, nuestra base de conocimientos sobre las personas y cómo actúan todavía es inadecuada; segundo, cada persona es muy importante. Cada persona tiene gran potencial. Ella sola puede influir en las vidas de otros en comunidades, y naciones - dentro y más allá de su propio tiempo. Cada uno de nosotros tenemos en nuestro interior mucho más de lo que hemos tenido oportunidad de explorar hasta ahora. A menos que creemos un ambiente favorable para descubrir los límites de nuestro potencial, nunca sabremos lo que tenemos dentro. Grameen me ha dado fe, una fe inquebrantable en la creatividad de los seres humanos. Esto me lleva a creer que los seres humanos no nacen para sufrir la desdicha del hambre y la pobreza. Sufren ahora, y sufrieron en el pasado porque ignoramos al tema."
Muhammad Yunus
Aunque hay mucha gente que entrega sus esfuerzos, e incluso la vida, por difundir un mensaje de Paz, considero que el Doctor Muhammad Yunus es un gran merecedor del más prestigioso premio que se concede en el mundo.
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